Un empleador de EE.UU. que contrata en México debe cumplir la Ley Federal del Trabajo, que fija mínimos innegociables: un aguinaldo de al menos 15 días de salario, reparto de utilidades (PTU) del 10% de la utilidad gravable, una prima vacacional de al menos 25%, cuotas obligatorias al IMSS de alrededor de 20-30% de la nómina, e indemnización de 3 meses de salario más 20 días por año en despidos sin causa justificada. Son pisos, no opciones, y no entenderlos es donde las empresas estadounidenses se exponen. (Las cifras en pesos se convierten a 17.42 MXN/USD, julio de 2026.)
Aguinaldo: el bono de fin de año obligatorio
El aguinaldo no es un bono discrecional como el de EE.UU. Según la Ley Federal del Trabajo, todo patrón debe pagar al menos 15 días de salario antes del 20 de diciembre, proporcional en años parciales. Se devenga desde el primer día, así que hasta una contratación de mitad de año genera una parte. Sobre la mediana de un desarrollador de $61,500 MXN al mes (≈ $3,550 USD), 15 días equivalen a unos $30,750 MXN (≈ $1,750 USD).
PTU: el reparto de utilidades es obligación legal
México exige repartir el 10% de la utilidad gravable a los trabajadores como PTU, con tope de tres meses de salario o el promedio de la PTU de los últimos tres años, lo que sea mayor. Las empresas de primer año y algunas categorías están exentas, pero para la mayoría de los patrones es un pasivo anual real que hay que presupuestar.
Vacaciones y prima vacacional
Desde la reforma de 2023, los trabajadores reciben 12 días de vacaciones el primer año, que aumentan con la antigüedad, un cambio grande frente al piso anterior de 6 días. Además de las vacaciones pagadas, el patrón debe una prima vacacional de al menos 25% sobre esos días. Esta prima es uno de los conceptos que los empleadores de EE.UU. más pasan por alto al calcular el costo.
IMSS: las cuotas de seguridad social
El patrón debe registrarse ante el IMSS como patrón y pagar cuotas que cubren salud, invalidez, retiro y vivienda. En la práctica rondan el 20-30% de la nómina, según el nivel salarial y la clase de riesgo. Sumadas al aguinaldo, la PTU y la prima vacacional, contempla un costo cargado cercano a 1.25-1.35x el salario base, detallado en nuestro desglose de costos de nómina.
Terminación: la indemnización es cara si se hace mal
Esta es la mayor trampa para los empleadores de EE.UU. México no es "at-will". Un despido sin causa justificada detona:
- 3 meses de salario como indemnización base.
- 20 días de salario por año de servicio.
- Una prima de antigüedad y el finiquito devengado (aguinaldo proporcional, vacaciones y prima).
La "causa justificada" está definida de forma estrecha por la ley y debe documentarse. Despedir al estilo estadounidense —sin causa, con poco aviso— genera un pasivo real. Estructurar bien los contratos y la documentación de desempeño desde el inicio es mucho más barato que litigar un despido injustificado después.
Empleado vs. contratista: la clasificación importa
La ley mexicana pesa la sustancia de la relación, no la etiqueta del contrato. Un trabajador económicamente dependiente, que sigue tu horario y usa tus herramientas, probablemente es empleado sin importar cómo lo documentes. Clasificar mal a un empleado de facto como contratista crea pasivos de salarios retroactivos, prestaciones e IMSS. Lo seguro para trabajo continuo es el empleo directo o un Employer of Record.
Cómo se mantiene en cumplimiento un empleador de EE.UU.
- Trata los conceptos obligatorios como insumos fijos: aguinaldo, PTU, prima vacacional e IMSS no se negocian.
- Presupuesta el costo cargado a ~1.25-1.35x la base desde el primer día.
- Documenta el desempeño para que cualquier terminación pueda cumplir el estándar de "causa justificada".
- Usa un EOR o socio local si no tienes entidad mexicana ni experiencia interna en RR.HH.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es el aguinaldo en México?
El aguinaldo es un bono de fin de año obligatorio de al menos 15 días de salario, exigible antes del 20 de diciembre y proporcional en años parciales. No es discrecional y se devenga desde el primer día del empleado.
¿México es un país de empleo "at-will"?
No. El despido sin causa justificada detona una indemnización de 3 meses de salario más 20 días por año de servicio, prima de antigüedad y el finiquito devengado. La "causa justificada" está definida de forma estrecha y debe documentarse.
¿Qué es la PTU y quién la paga?
La PTU es el reparto obligatorio de utilidades: el patrón distribuye el 10% de la utilidad gravable, con tope de tres meses de salario o el promedio de tres años, lo que sea mayor. Las empresas de primer año y algunas categorías están exentas.
¿Cuánto le cuestan al patrón las cuotas del IMSS?
Las cuotas patronales al IMSS rondan el 20-30% de la nómina, según el nivel salarial y la clase de riesgo. Con aguinaldo, PTU y prima vacacional, contempla un costo cargado cercano a 1.25-1.35x el salario base.
